天然氷の品質を直接的に左右するのは水の硬度、つまりはミネラル量です。

水には大きく硬水と軟水があり、含有されているミネラルの比率によって区別されています。一般的な基準では、硬度が60以上の水を硬水、それ未満の水を軟水として定義していますが、天然氷に使われる水は硬度が30～50の間となっています。ここまでミネラルが少ないからこそ、天然氷は純度が高く、澄み切った氷に仕上がるのです。その輝きは硬水から作られた天然氷とは全然違うので、比べてみるとよりわかりやすいでしょう。

ただ、天然氷は専用の施設でひと冬かけて作りますので生産量が少なく、供給量がどうしても少なくなってしまいます。お店としてはそのマイナスポイントを逆手に取り、「ここでしか出逢えない氷」などと希少価値をアピールすることで客層の拡大につなげることができます。