美味しい天然氷作りに欠かせない要素といえばまず、水の硬度です。原則として天然氷には水道水よりも硬度の低い軟水が使われており、硬水には出せないまろやかで自然な口当たりが魅力です。

水の硬度は産地によって違うことを御存知でしょうか。いわゆる名水と呼ばれる天然水の中でも硬度は決して一律ではなく、地形などによって微妙な揺らぎがあります。たとえば、北海道でとれる天然水の平均硬度は30前後ですが、熊本県の阿蘇山付近を流れる天然水は硬度70前後と言われています。

ただ、硬度が多少高いからといって天然氷としての品質が著しく低いというわけではなく、一定の範囲の軟水であれば天然氷作りに使うのにも適していると言われています。